海南东寨港国家级自然保护区成立于1980年1月3日，1986年7月经国务院批准成为国家级自然保护区，1992年被列入国际重要湿地名录。，是我国第一个以红树林为主的湿地类型自然保护区，保护对象为红树林及其湿地生态系统。保护区面积3337.6公顷，红树林面积1771.08公顷。保护区内动植物资源丰富，有红树植物20科36种，占全国的97%；海草4种、鸟类219种、软体动物151种、鱼类165种、虾蟹等甲壳类动物70种，是物种基因和资源的宝库，也是迄今为止我国连片面积最大、树种最多、林分质量最好、生物多样性最丰富的红树林自然保护区。